Mestia / მესტია
Batı Gürcistan’ın tarihsel ve etnografik bölgelerinden Svaneti’nin yukarı kesiminin merkezi ve tek Svaneti kentidir, büyüklüğü küçük bir ilçe boyutundadır. Nüfusu 2 bin civarındadır. Başkent Tiflis’e 460, Samegrelo Bölgesi’nin merkezîî kenti Zugdidi’ye 130 km mesafededir. Mestia’ya Zugdidi yakınlarındaki Cvari [ჯვარი] adlı kasabadan karayoluyla ulaşılır. Turizm potansiyeli nedeniyle Tiflis-Svaneti arasında uçak seferleri de mevcut olup Mtskheta yakınlarındaki Natakhtari Havaalanı’ndan kalkan küçük uçaklar haftanın belirli günlerinde Mestia’ya uçmaktadır.
Svaneti Zemo Svaneti (Yukarı Svaneti) ve Kvemo Svaneti (Kvemo Svaneti) olmak üzere iki kısımdan oluşur. Gürcistan’ın idari yapılanmasına göre Yukarı Svaneti kesimi Samegrelo-Zemo Svaneti adlı idari bölgede, Aşağı Svaneti ise Raça-Leçlhumi-Kvemo Svaneti adlı idari bölge içinde kalır.
Mestia Zemo Svaneti yani Yukarı Svaneti’nin merkezidir. Mestia’nın rakımı 1500 m olup Mestiaçala ve Mulkhra çaylarının kıyısında kurulmuştur.
Svaneti’nin merkezi kenti Mestia tüm Svaneti’de olduğu gibi çok eski bir yerleşim alanı olup antik çağlardan beri insan yaşamının olduğu bir alandır. Mestia’da bulunan müze, burada üretilen kültürün ne kadar eski ve orijinal olduğuna tanıklık etmektedir.
Mestia ve çevresi Svaneti’nin eşsiz ve büyüleyici doğal güzelliğini, tarihsel-kültürel özelliklerini göz önüne sermektedir. Mestia’daki dağların heybeti, vadilerin derinliği, emsalsiz havası, bitki örtüsü, insana başka yerlere göre daha yakın olan gökyüzü, Svanuri koşki denen eşsiz Svan kuleleri, diğer yapılar, doğasının ve insanının daha başka özellikleri ve kültürü Mestia’yı bir ilçe/kasaba olarak gerek Gürcistan’da gerekse dünyada ayrı bir yere konumlandırmaktadır.
Mestia küçük nüfusuna rağmen dünyada Gürcistan’ın en çok bilinen yerleri arasındadır. Svaneti Bölgesi’nin turizm faaliyetlerine açılması 2000’li yıllarda gerçekleşmiş olup yolların yapımı, turizme yönelik altyapı ve üstyapı çalışmaları sonucunda Mestia’nın potansiyeli günyüzüne çıkarılmıştır. Mestia, özellikle son 15 yılda Avrupa’dan Japonya’ya, İsrail’den Kanada’ya kadar nitelikli turistlerden yoğun ilgi görmektedir.
